Lettre de l'archevêque aux fidèles d'Ottawa pour le Carême 2016

GRANDIR EN MISÉRICORDE DURANT CE CARÊME

Chers frères et sœurs dans le Christ :

Le Carême porte sur mon appel comme disciple de Jésus en vue d'un renouvellement de ma mort au péché et de mon éveil à la vie nouvelle avec le Christ qui a eu lieu lors de mon baptême.

     

Nous, catholiques, le faisons en accompagnant, dans la prière et avec  d'autres gestes de soutien, les « appelés », qui vont célébrer les sacrements de l'initiation chrétienne lors de la veillée pascale.

À l'approche du Carême, vous pouvez, comme moi, vous demander comment développer cette relation avec Jésus. En cette année jubilaire de la miséricorde, je me demande plus particulièrement comment être « miséricordieux comme votre Père est miséricordieux » (Luc 6, 36).

Bien sûr, nous avons certaines pratiques communes pour nous aider dans ce processus.

L'Église me demande de jeûner le mercredi des Cendres, pour marquer le début de mon pèlerinage avec le Christ et, aussi, le Vendredi saint, en signe de gratitude pour la mort de Jésus sur la croix qui, à cause de l'amour miséricordieux de Dieu, a enlevé mes péchés. Pour me rappeler de ceci à chaque semaine, l'Église me demande de m'abstenir de viande les autres vendredis du Carême.

Les autres jours de semaine du Carême, je suis encouragé à faire des sacrifices de mon propre choix. Lorsque je m'impose des limites sur la nourriture  ou d'autres plaisirs légitimes, je peux donner l'argent que j'économise aux pauvres, leur démontrant la miséricorde comme le font certains de mes collègues catholiques en aidant des familles de réfugiés.

Le 13 mars, Dimanche de la solidarité, je peux faire une offrande afin de venir en aide aux pays pauvres du monde par l'entremise de "Développement et paix", membre canadien du réseau mondial d'agences d'aide catholiques Caritas.

Un geste traditionnel de piété du Carême est de faire une bonne confession, afin de faire l'expérience de la miséricorde et du pardon de Dieu. Nos prêtres veulent partager cette grâce avec les fidèles, en particulier lors de la Journée des confessions qui aura lieu dans un certain nombre de nos églises paroissiales. Le vendredi 4 mars, il y aura des heures d'ouverture prolongées pour le sacrement de réconciliation.

Afin de grandir dans la compassion miséricordieuse comme le pape François nous invite à le faire, je vous invite, chers frères et sœurs, à vous joindre à moi dans l'accomplissement d'une des œuvres corporelles ou spirituelles de miséricorde, telles que les visites aux personnes âgées à l'hôpital ou dans une maison de convalescence.

Finalement, je vous encourage aussi à lire, comme je le ferai durant le Carême, le message de compassion miséricordieuse que nous trouvons dans l'Évangile de Luc.  Une bonne façon de commencer est de se concentrer sur les lectures d'Évangile de chaque dimanche qui proviennent de l'Évangile de Luc. Quand nous méditons sur un passage des Saintes Écritures, jour après jour, nous pouvons plus nous identifier au cœur compatissant de Jésus et à son regard miséricordieux sur ceux qui sont dans le besoin.          

Je vous souhaite à tous une expérience de la miséricorde de Dieu que vous pourrez ensuite transmettre à d'autres. S'il vous plaît, priez pour moi, comme je le fais pour vous.

                                   
✠Terrence Prendergast, S.J.
Archevêque d’Ottawa