Tuesday, April 30, 2013

Transitioning from April to May - Quelques celebrations majeurs



Messe des jubilaires - Cathédrale Notre-Dame
4e dimanche de Pâques (Année “C”) — le 21 avril 2013

UN BON PASTEUR NOUS CONDUIT
[Actes 13, 14.43-52 [Psaume 99 (100)]; Apocalypse 7, 9.14b-17; Jean 10, 27-30]



Une des grandes joies de mon ministère épiscopal c’est de me retrouver après Pâques avec les couples jubilaires entourés de leurs familles et leurs amis qui viennent à la cathédrale fêter leur anniversaire de mariage. Un jour, chers jubilaires, devant Dieu et les hommes, vous avez décidé d’unir votre existence, pour le meilleur et pour le pire. Puisque vous êtes toujours ensemble nous voici rassemblés aujourd’hui pour fêter la fidélité conjugale dans la gratitude et dans la joie.

Fêter la fidélité conjugale, c’est fêter ce que doit être logiquement et normalement tout amour conjugal : l’amour vrai, lucide, respectueux et exigeant de deux êtres.

Ce dimanche est consacré à la prière pour les vocations. Souvenons-nous de la parole de Jésus : « La moisson est abondante et les ouvriers sont peu nombreux; priez donc le Maître de la moisson. » La tentation serait grande de rappeler d’abord la baisse des vocations sacerdotales et à la vie consacrée, et de trouver dans ce manque le motif principal de notre prière. Mais l’occasion nous est donnée aujourd’hui de nous rappeler également le caractère vocationnel du sacrement de mariage, le rôle de bons pasteurs qu’exerce les parents au cœur des familles.



En ce quatrième dimanche de Pâques, c’est en effet la figure du Bon Pasteur qui s’offre à nous. Cette image, déjà largement utilisée dans l’Ancien Testament, Jésus l’emploie pour nous indiquer comment il conçoit on rôle à notre égard. Il n’y va pas de main morte : « Le vrai berger donne sa vie pour ses brebis. » La comparaison avec le berger mercenaire vient donner encore plus de force à l’image. Nous savons que, dans le cas de Jésus, ce ne furent pas de vaines paroles : il a donné sa vie pour nous.

Jésus insiste : « ma vie Personne ne peut me l’enlever : je la donne de moi-même. » La source de cette générosité du pasteur on la trouve dans l’intimité qui existe entre ses brebis et lui : « Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent. »

Nous concevons parfois la vie chrétienne d’une manière totalement éloignée de la réalité. Dieu serait un maître exigeant qui se plait à nous demander des choses difficiles. Il nous faudrait accumuler beaucoup de sacrifices pour le satisfaire. Jésus nous fait comprendre qu’il en va autrement. S’il nous demande parfois des choses difficiles, c’est à cause de cette intimité qui existe entre lui et nous. Il nous estime et il désire pour nous ce qu’il y a de mieux. Et nous le savons, ce qu’il y a de mieux pour nous, pour notre famille, pour nos enfants, souvent, ne se trouve pas du côté de la facilité.



Oui, en cette Année de la foi nous nous rappelons que nous sommes les disciples de quelqu’un qui nous a donné l’exemple de la plus grande générosité. Nous sommes donc invités, à la suite de Jésus, à nous faire pasteur les uns pour les autres. La vie chrétienne authentique ne se mesure pas à l’observance scrupuleuse de règlements, mais à cette qualité de relation entre les personnes qui se réalise sous la force de l’Esprit, celui-là même que Jésus nous a promis.

C’est certainement dans ces mêmes conditions qu’on accepte de s’engager dans le sacrement du mariage. La générosité des uns stimule la générosité des autres. Voilà les conditions dans lesquelles un appel au ministère ordonné ou à la vie consacrée pourra se faire entendre.

Chers jubilaires vous faites route ensemble vers le sommet de l’amour véritable. Du chemin parcouru, vous pouvez contempler le spectacle qu’offrent au regard de la foi ces années de vie conjugale et les fruits qu’elle a produits. Vous avez raison d’être fiers et de vous réjouir aujourd’hui. Votre fidélité l’un à l’autre, les efforts accomplis pour apprendre à vous connaître, à vous aimer, les soucis et l’amour pour vos enfants, les joies et les peines, tout cela a noué entre vous un lien si fort que rien ne peut le briser.

Je dois vous avouer, que trop souvent j’ai entendu, surtout les époux… les hommes… me dire « Ça fait tant d’années que j’endure ma femme… et elle m’endure elle aussi depuis longtemps… » Je comprends que c’est une manière de parler… c’est un peu comme une blague… mais chose certaine nous avons besoin - l’Église, le monde, vos proches - d’entendre de vous chers jubilaires un beau témoignage de votre engagement dans le mariage. Comme le rappelle l’apôtre Pierre, le premier pape… «Soyez toujours prêts à rendre compte de l’espérance qui est en vous. Mais faites-le avec douceur et respect.» (1 Pierre 3, 15-16) C’est par notre façon d’agir, de parler que nous provoquons chez les autres les questions sur l’espérance qui nous habite.

Vous seuls pourriez dire avec exactitude, aujourd’hui, comment votre joie est le résultat d’un soutien mutuel et de multiples pardons. Nous, nous constatons les bons effets qui en ont suivi. Nous voyons que vous êtes là, toujours ensemble et décidés à poursuivre la route.

Aujourd’hui permettez que l’on vous dise Bonne route!, comme on vous l’a certainement dit au jour de votre mariage. Nous vous souhaitons le meilleur pour ces années à venir où vous cheminerez encore côte à côte. Soyez heureux, suffisamment heureux pour ça paraisse tout autour. Assez heureux pour qu’on vienne auprès de vous apprendre à aimer et chercher réconfort aux heures difficiles.

Quand on a vécu ensemble comme vous l’avez fait, on a beaucoup appris sur l’amour, sur la vie. On sait où sont les plus grandes joies, où se trouvent les plus profondes souffrances. On a appris à soigner et guérir bien des blessures. Avec le passage du temps, on a une grande richesse d’accumulée qui nous aide à continuer à vivre soi-même et à donner en abondance à ceux et celles qui nous entourent.

Nos souhaits, à l’occasion de votre anniversaire de mariage, sont les suivants : continuez à grandir dans l’amour et la tendresse que vous vous portez mutuellement, continuer à aimer ceux que vous aimez déjà et qui ont toujours besoin de votre amour; osez même aimer ceux qui ont pu vous blesser dans la vie. Les aimer, même ceux-là, c’est la fine fleur de l’amour.

En une époque comme la nôtre où la fidélité est mise à l’épreuve, il est particulièrement bon de communier à la joie des couples qui ont su triompher des difficultés de la vie et vivre ensemble en époux responsables.

Chers jubilaires, aujourd’hui votre joie est la nôtre. Elle s’exprimera à la table eucharistique, mais elle se révélera d’abord dans cette prière d’action de grâce que vous allez faire dans quelques instants. Le jour de votre mariage vous avez fait un échange des consentements que vous n’avez pas à renouveler. Mais cette prière des époux que vous ferez maintenant est importante pour vous et pour nous. Nous avons besoin de chrétiens et de chrétiennes qui vivent et réussissent l’aventure de la fidélité dans l’amour, nous avons besoin des témoins du Dieu vivant que vous êtes!


Poursuivez la route… Allez jusqu’au bout de ce que vous vous êtes promis. Que le Bon Pasteur vous accompagne… qu’il soit avec vous chaque jour… qu’il vous bénisse de toutes ses bénédictions.

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Réunion des prêtres francophones d’Ontario


 

à North Bay du 23 au 25 avril....





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18th ANNIVERSARY OF MY EPISCOPAL ORDINATION
FEAST OF ST. MARK, APRIL 25

Ottawa's Notre Dame Cathedral Basilica

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OTTAWA DIOCESAN CWL
90th ANNIVERSARY MASS, RECEPTION
AT ST. IGNATIUS PARISH 







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"BE A MAN" CONFERENCE
WITH FR. LARRY RICHARDS
AT SENHOR SANTO CRISTO PARISH










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50th ANNIVERSARY OF THE GATINEAU ARCHDIOCESE,
CENTENNIAL OF THE MONT-LAURIER DIOCESE



On April 27, Mgr Paul-Andre Durocher dedicated St. Joseph's Cathedral in Gatineau to mark the 50th Anniversary of the establishment of the Diocese of Hull, which was severed from the territory of the Archdiocese of Ottawa.



Photos thanks to Jerome Frenette

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On Sunday, I attended the Centennial Mass and celebratory dinner marking the Centennial of the foundation of the Diocese of Mont-Laurier on April 21, 1913.  The Mass was held in the town's Jacques-Lesage Arena; the dinner took place in a nearby church hall at which a new Diocesan Award to recognize generous volunteers was bestowed on seven persons. 

Like Hull-Gatineau, the Mont-Laurier Diocese was originally part of the Ottawa Archdiocese.






Tuesday, April 23, 2013

Father Frank Ramsperger, SJ (RIP) Saint of the Week: Mark, Evangelist St. Paul U. - Chevaliers de Colomb - Confirmations - Family Gathering - Mass of the Neophytes - PFLC Meet St Paul HS: A Man for All Seasons


Father Frank Albert Ramsperger, S.J. died peacefully in the Lord on Saturday, April 20, 2013 at Rene Goupil House, Pickering, Ontario in his 82nd year of life and in his 58th year of religious life.

Born and reared in Montreal, Frank Ramsperger attended Loyola High School and College for eight years before entering the Jesuit Novitiate at Guelph on September 7, 1955. Following studies in the humanities and philosophy, he went in 1960 to Lebanon where he studied Arabic at Collège Notre-Dame de Jamhour in Beirut. Two years later he took up studies in theology there at the Université Saint-Joseph and was ordained a priest on June 29, 1965. After a final year of theology at Regis College, Willowdale and a spiritual year at Port Townsend, Washington, USA, where he learned to drive a school bus, he studied counseling at the University of Minnesota.

Father Ramsperger returned to Collège Notre-Dame de Jamhour Beirut in 1968 and for the next 36 years, in spite of periods of bloody and destructive civil wars, gave spiritual direction and wrote books on spirituality, counseling and psychology. He also taught English as part of the college’s curriculum and served as chaplain of the Newman Club at the American University of Beirut. Annually in later years he would return to Canada in the summer months to direct retreats and give spiritual counseling.

Debilitating health brought his return to Canada and residence at the Jesuit Infirmary at Pickering in 2004. A good listener, patient, compassionate, practical and spiritual, he was suited to the role of counselor. His sense of humour was evident in a dry wit and enjoyment of jokes. His cheerful and pleasant personality was a boon to many at the infirmary who suffered from the symptoms of old age and infirmities.

There will be a wake from 7-9PM this evening and the Funeral Mass tomorrow at 11AM at St. Ignatius Chapel of Manresa Retreat House, Pickering. Burial will take place on Wednesday afternoon at 2:30PM at the Jesuit Cemetery, Guelph.

R.I.P,

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SAINT MARC, EVANGELISTE

Saint Mark in Ottawa's Notre Dame Cathedral Basilica

I have a great affection for St. Mark, on whose gospel I wrote my doctoral dissertation, "Without Understanding" (Mark 7:18): A Redaction-Critical Study of the Disciples Lack of Understanding in Mark's Gospel (Toronto: 1977).

So, I chose Mark's Feast Day for my episcopal ordination, April 25, 1995.  Thursday will be my 18th anniversary and I will preside at a Mass of Thanksgiving at Notre Dame at 5PM: all are most welcome to attend.

John Mark, later known simply as Mark, was a Jew by birth. He was the son of that Mary who was proprietress of the Cenacle or "upper room" which served as the meeting place for the first Christians in Jerusalem (Acts 12:12). He was still a youth at the time of the Savior's death. In his description of the young man who was present when Jesus was seized and who fled from the rabble leaving behind his "linen cloth," the second Evangelist might possibly have stamped the mark of his own identity.


During the years that followed, the rapidly maturing youth witnessed the growth of the infant Church in his mother's Upper Room and became acquainted with its traditions. This knowledge he put to excellent use when compiling his Gospel. Later, we find Mark acting as a companion to his cousin Barnabas and Saul on their return journey to Antioch and on their first missionary journey. But Mark was too immature for the hardships of this type of work and therefore left them at Perge in Pamphylia to return home.

As the two apostles were preparing for their second missionary journey, Barnabas wanted to take his cousin with him. Paul, however, objected. Thereupon the two cousins undertook a missionary journey to Cyprus. Time healed the strained relations between Paul and Mark, and during the former's first Roman captivity (61-63), Mark rendered Paul valuable service (Col. 4:10; Philem. 24), and the Apostle learned to appreciate him. When in chains the second time Paul requested Mark's presence (2 Tim. 4:11).

An intimate friendship existed between Mark and Peter; he played the role of Peter's companion, disciple, and interpreter. According to the common patristic opinion, Mark was present at Peter's preaching in Rome and wrote his Gospel under the influence of the prince of the apostles. This explains why incidents which involve Peter are described with telling detail (e.g., the great day at Capharnaum, 1:14f)). Little is known of Mark's later life. It is certain that he died a martyr's death as bishop of Alexandria in Egypt. His relics were transferred from Alexandria to Venice, where a worthy tomb was erected in St. Mark's Cathedral.


The Gospel of St. Mark, the shortest of the four, is, above all, a Roman Gospel. It originated in Rome and is addressed to Roman, or shall we say, to Western Christianity. Another high merit is its chronological presentation of the life of Christ. For we should be deeply interested in the historical sequence of the events in our blessed Savior's life.

Furthermore, Mark was a skilled painter of word pictures. With one stroke he frequently enhances a familiar scene, shedding upon it new light. His Gospel is the "Gospel of Peter," for he wrote it under the direction and with the aid of the prince of the apostles. "The Evangelist Mark is represented as a lion because he begins his Gospel in the wilderness, `The voice of one crying in the desert: Make ready the way of the Lord,' or because he presents the Lord as the unconquered King."  [Excerpted from Pius Parsch, The Church's Year of Grace].

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ST. PAUL UNIVERSITY
ACADEMIC YEAR
CLOSING CEREMONY

On April 12, in my capacity as Chancellor, I attended the Academic Year 2012-2013 Closing Ceremony in the Chapel at St. Paul University--a joyful occasion for the forthcoming graduates who were honoured.  More photos:





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ST. THOMAS MORE: "A MAN FOR ALL SEASONS"
ST. PAUL'S HIGH SCHOOL DRAMA PRODUCTION

St. Paul's High School invited Father Kerslake and me to attend their drama society's dramatic production of Robert Bolt's "A Man for All Seasons", the story of St. Thomas More's fidelity to conscience. 

A fine performance; I had a chance to go backstage during the intermission to congratulate the cast and crew on their achievement.

Spotted a lovely statue of the school patron in the lobby that I could not resist photographing:



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THE NEOPHYTES' MASS OF THANKSGIVING
 

On the Third Sunday of Easter (April 14), I welcomed some of the Neophytes fully initiated into the Church, the Body of Christ at the Easter Vigil in various parishes to a Mass of Thanksgiving. 

This was followed by my annual tour of the sanctuary of Notre Dame Cathedral and of the treasury of vestments, vessels, ornaments and reliquaries in the Sacristy.






 
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CONFIRMATIONS
 

Récemment, j’ai présidé quelques célébrations de la Confirmation: à la paroisse Sainte Marie (Orléans) avec deux cérémonies (à 11h00 et à 14h00).





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Et, dimanche passé, une seule cérémonie à l’Église Sacré-Cœur de Bourget pour 21 jeunes de cette paroisse et 20 jeunes de la paroisse avoisinante, St. Mathieu de Hammond.

Sacre-Coeur de Bourget




St. Mathieu de Hammond

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KNIGHTS OF COLUMBUS:
VESPERS & BENEFIT DINNER
 

Le soir du 14 avril, les Chevaliers de Colomb ont assiste au Vêpres de dimanche soir à l’Église Marie-Médiatrice et, après, ont tenu un souper-bénéfice pour honorer le clergé et faire un don pour mes œuvres charitables






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A FAMILY GATHERING


Today, my younger brother John turns 60.  So a good number of family members joined him and his family at home in Montreal on Saturday evening to anticipate the occasion.  A great time was had by all!





MANY HAPPY RETURNS!
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PRIESTS FOR LIFE CANADA
 

Priests for Life Canada held a Pro-Life Symposium from April 16-18 at St. Theresa's Parish in Ottawa.  I was invited to preside at the concelebrated Eucharist on the first day; Bishop Brian Bayda, C.Ss.R. of the Eparchy of Saskatoon was in attendance as were a number of Eastern rite clergy.