Preparing for Lent with Fr. Vogels - Lettre à l'archidiocèse d'Ottawa pour le Carême

Father Walter Vogels guides scriptural reflection at Pastoral Day session

Last week at the Diocesan Centre we held two consecutive pastoral days for the francophone and anglophone sectors respectively.  Unfortunately, I had forgotten my camera on both occasions, but Deborah Gyapong attended the English Sector gathering and was kind enough to share with me her photos.

On Wednesday the Journée Pastorale featured Père Pierre-Olivier Tremblay, o.m.i. guiding us in a reflection on the shifting nature of the Catholic Parish, reflecting the changes in our society.  To assure itself of a future, he suggested each parish needs to be truly welcoming, offer programs in faith formation and development and help parishioners to become missionary in bringing the Good News to our contemporaries.

The next day, Father Walter Vogels, M. Afr. a Flemish-born scripture scholar helped participants enter into the first (Old Testament) readings for the first four Sundays of Lent. We were helped to see that the stories of the temptation and sin of Adam and Eve (first Sunday), the call of Abraham (second), the people rebelling against Moses in the desert (third Sunday) and the choice and anointing of David (fourth) were our stories, too. 

A very engaging and rewarding reflection.

Exploring the Lectionary

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MESSAGE DU CARÊME 2011

Mettre la parole de Dieu au cœur de nos vies

Le pape Benoît XVI s’est adressé à toute l’Église récemment, par la voie du document Verbum Domini, pour nous rappeler l’importance de la Parole de Dieu. Dans cette exhortation apostolique, le Saint-Père insiste pour que, en Église, la Parole de Dieu soit au cœur de toutes nos activités. Le carême est un temps idéal pour approfondir et mettre en pratique la Parole de Dieu.

Mieux connaître la Parole de Dieu, la méditer et la prier peut nous aider à mieux vivre notre carême cette année.

L’histoire qui est relatée dans les Saintes Écritures est celle de Dieu qui se rapproche de son peuple dans un lien d’amour. La Bible raconte comment le peuple choisi s’est souvent détourné de cet amour préférentiel de Dieu et comment Dieu l’a toujours ramené à lui.

Les textes de la Bible nous interpellent. Comme Abraham et Sarah, nous sommes appelés à vivre dans la foi et aller là où Dieu nous appelle.

Nous pouvons également nous reconnaître en David, cet homme toujours près du cœur de Dieu, qui a beaucoup péché et qui a su revenir vers Lui.

Nous sommes invités, chacun d’entre nous, à prendre Marie pour modèle, à dire oui au plan de Dieu pour nos vies, tout en cherchant intérieurement à comprendre sa pleine signification.

Dans les Saintes Écritures Dieu n’est pas seulement parole; il prend également un visage – celui de notre Seigneur Jésus Christ. Les évangiles et les épîtres nous invitent à vivre nos vies en union avec Jésus. Nous faisons cela en tant que membre de la grande famille de Dieu – l’Église – puisque c’est en son sein que nous avons été unis, par le baptême, à la vie du Ressuscité.

Durant le carême, nous sommes invités à prier pour ceux et celles qui se préparent à recevoir le baptême. De plus, par la prière, le jeûne et le partage, nous renouvelons notre engagement personnel à nous mettre en marche vers la sainteté, à laquelle nous sommes tous appelés.

L’Évangile du premier dimanche de Carême nous fait voir comment la connaissance personnelle de Dieu, qui se révèle à nous dans les Saintes Écritures, peut nous servir de guide dans nos vies. Dans le récit où Jésus tenté par Satan rejette le mal, nous voyons comment les Écritures peuvent nous nourrir alors que nous avons à lutter contre de multiples tentations qui peuvent nous éloigner de Dieu.

Les trois tentations présentées à Jésus représentent tous ces attraits qui peuvent nous éloigner de Dieu. En effet, Satan cherche à nous détourner de Dieu en faisant miroiter devant nous la recherche du confort et du bien-être, la quête du pouvoir et la possession des richesses de ce monde.

La Bible nous raconte que Dieu ne cherche pas à ‘tenter’ les humains, mais plutôt à les mettre à l’épreuve afin de voir ce qui est dans leurs cœurs. Les forces qui s’opposent à Dieu prennent souvent des allures impersonnelles : « la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l’orgueil de la richesse » (1 Jn 2, 16). En effet, toutes ces forces tentent d’ouvrir une brèche entre Dieu et les humains et à les amener à ne pas faire confiance à Dieu.

Jésus résiste à chacune des nombreuses flatteries du diable grâce aux forces qu’il tient de la relation intime qu’il a avec son Père du ciel.

La Parole de Dieu, telle que nous la retrouvons dans le Deutéronome, nous éclaire sur les textes qui viennent corroborer les efforts de Jésus alors qu’il résiste à chaque tentation : « l’homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche de Dieu » (Deutéronome 8, 3); « Ne mettez pas le Seigneur votre Dieu à l’épreuve » ( 6,16); « C’est le Seigneur ton Dieu que tu adoreras, lui que tu serviras » (6,13).

Le Mercredi des Cendres, les disciples de Jésus viennent l’entendre parler des grandes œuvres de toutes religions : pratiquer la charité, la prière et le jeûne ‘quand tu fais l’aumône…, quand tu pries…quand tu jeûnes’ (Mt 6, 1-18). En réaffirmant la valeur de ces anciennes pratiques, Jésus leur donne une signification nouvelle – ne cherche pas à te faire voir, mais plutôt à le faire dans le secret et la joie, seulement pour plaire à Dieu.

Comment entrer en carême avec Jésus? D’abord en participant à la messe dominicale et, lorsque cela est possible, à la célébration de l’Eucharistie en semaine. Dieu qui nous parle dans la liturgie de la Parole constitue, il va sans dire, une partie importante de la messe.

Les personnes qui ne peuvent se rendre à la messe en semaine pourront prendre quelques moments chaque jour pour lire des passages de la Parole de Dieu. Cela peut se faire seul ou en groupe : en famille, avec des voisins ou avec d’autres paroissiens, paroissiennes. Partager avec d’autres comment la Parole de Dieu nous rejoint dans nos vies peut les aider à demeurer fidèles.

En utilisant la méthode connue sous le nom de Lectio Divina (v. Verbum Domini no 86-87), une personne peut approfondir les lectures du dimanche durant toute la semaine ou prendre le temps de prier, de méditer, les passages des Saintes Écritures qui nous sont offerts chaque jour de la semaine. Le pape nous recommande fortement d’adopter cette méthode de lecture de la Bible.

Puisse le Seigneur nous accorder sa bénédiction alors que, nourris et fortifiés par la Parole de Dieu nous nous préparons à célébrer le mystère de Pâques avec un esprit et un cœur nouveau.

L’archevêque d’Ottawa

+Terrence Prendergast, s.j.