The Lord's Baptism Completes Epiphany Week, Christmas Season

The Solemnity of the Epiphany in Christian traditon several Gospel events: the Coming of the Magi, The Baptism of the Lord and the Wedding Feast of Cana--all manifestations of the joy that encountering the Lord Jesus brings those who become thereby his disciples.

The joy of the Season overflows into  our celebrations, as in the Mass I celebrated in French at Notre Dame Cathedral Basilica last Sunday morning (the homily for that occasion may be found below along with several photos taken by Jean-Claude Grant) and the reception I held that same afternoon at my residence (some photos taken by Heribert Riesbeck that afternoon are interspersed.

This coming week I will be making my personal retreat, returning to Ottawa on January 21; I invite your prayers for me and promise to remember you in my prayers.

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Épiphanie du Seigneur (Année “A”) – 5 janvier 2014

Cathédrale-basilique de Notre Dame—Ottawa (ON)

Jésus, révélation de l’humanité

[Textes: Isaïe 60,1-6 (Psaume 71 [72]); Éphésiens 3, 2-3a, 5-6; Mathieu 2, 1-12]

La fête de l’Epiphanie fait naître en nos cœurs une très grande joie. L’Evangile nous raconte l’histoire des mages. Ils ont découvert une étoile qui leur annonçait la naissance d’un nouveau roi. Ils ont tout quitté pour aller à sa rencontre. Ils se sont mis en route et se sont prosternés devant lui.

Ces mages sont les premiers païens qui viennent adorer le Fils de Dieu. C’est déjà une annonce de ce qui se passera après la résurrection de Jésus. La lumière qui brille dans la nuit de Bethléem rayonnera jusqu’aux extrémités de la terre. D’ailleurs, Jésus lui-même dira un jour : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres. »

On a beaucoup discuté au sujet de l’étoile qui avait guidé les Mages. On pense à une conjonction de planètes, à une Super nova, c’est-à-dire à une de ces étoiles au départ très faible en qui une explosion interne libère pendant un certain temps une immense splendeur, à une comète, et quoi encore.

Les savants peuvent bien discuter autant qu’ils le veulent ! Pour nous la grande étoile, la véritable Super nova qui nous guide, c’est le Christ lui-même. Il est, pour ainsi dire, l’explosion de l’amour de Dieu, qui fait resplendir sur le monde le grand éclat de son cœur.

Et nous pouvons ajouter : les Mages d’Orient dont parle l’Évangile d’aujourd’hui, de même que les saints en général, sont devenus eux-mêmes petit à petit des constellations de Dieu, qui nous indiquent la route.

En toutes ces personnes, le contact avec la Parole de Dieu a, pour ainsi dire, provoqué une explosion de lumière, à travers laquelle la splendeur de Dieu illumine notre monde et nous indique la route.

Comme baptisés nous sommes appelés à être nous aussi étoiles de Dieu pour toutes personnes, afin de les guider sur la route vers la véritable lumière, qui est le Christ.

En disant cela, je pense à mon prédécesseur Monseigneur Joseph-Aurèle Plourde, dont nous célébrons aujourd’hui le premier anniversaire de décès… Celui-ci a cherché à être pour les autres, particulièrement ceux et celles qui lui ont été confiés un guide sûr vers le Seigneur. Il avait choisi comme devise épiscopale « In Persona Christi » Oui, il a voulu servir dans la personne du Christ ceux et celles que le Seigneur a mis sur sa route. Qu’il reçoive la récompense du bon et fidèle serviteur!

Après Noël, j’ai participé avec des jeunes universitaires de notre diocèse, à une rencontre qui a rassemblé, ici à Ottawa, plus de huit cents jeunes francophones et anglophones de partout au Canada. Cette conférence appelé « Rise Up » était organisé par Mission Campus et avait pour but une grande célébration de la foi catholique.

Nous sommes heureux de constater ce que les jeunes accomplissent dans notre monde d’aujourd’hui. Après un tel événement, de retour chez eux, ils gardent cette ardeur et sont capable de partager leur joie de croire et de la laisser transparaître parce qu’ils sont bien centrés sur le Christ. Ils ont dit : « Ils nous faut absolument aider toutes les personnes dans notre Église à faire une vraie rencontre avec le Seigneur ou encore à approfondir leur relation avec Lui. »

Dans l’Évangile d’aujourd’hui, nous voyons que Dieu s’est servi des astres pour attirer les mages vers lui. Ceux-ci, étaient à la recherche de celui qui saurait leur révéler le plan de Dieu pour le monde et les guider dans leur vie. Pour nous qui connaissons la suite, nous savons que le plan de Dieu s’est manifesté de manière glorieuse dans la mort et la résurrection du Christ et que son plan nous est accessible dans les évangiles.

Les Écritures Saintes nous amènent à découvrir le Seigneur. Mais la décision de le suivre demeure nôtre. Il s’agit d’une décision personnelle qui nous amène à vouloir donner au Christ Jésus – un peu comme les mages l’ont fait – le meilleur de ce que nous avons et de ce que nous sommes. De nos jours, cela devra se traduire par un engagement à faire advenir le Royaume de Dieu, un monde meilleur fait de justice et de paix, comme il en est question dans le psaume.

Les Mages reconnurent en Jésus celui qu’ils cherchaient. En entrant dans la maison, ils virent l'enfant avec Marie sa mère et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui pour l’adorer. En agissant ainsi, les mages agirent déjà comme de véritables disciples de Jésus : des personnes prêtes à abandonner la quête de richesses en ce monde pour amasser des trésors dans le ciel (Matthieu 6, 19-21; 19,21).

La réaction des mages à la vue de l’enfant est tout simplement remarquable; ils se sont prosternés devant lui, l’ont adoré et lui ont offerts leurs plus beaux trésors. Les offrandes des mages, hautement symboliques illustrent la reconnaissance de cet enfant en tant que Roi des rois par l’offrande de l’or; Fils de Dieu par l’offrande de l’encens; Christ crucifié à jamais vivant par l’offrande de la myrrhe en vue de sa Pâque!

Les mages nous invitent à partager leur itinéraire pour aller à la rencontre de Dieu qui aide tous ceux et celles qui veulent bien le découvrir. Dieu offre des signes et des moyens particuliers à chacun d’entre nous pour nous mener vers cette grande joie. Saurons-nous dans notre quotidien les percevoir? Prendrons-nous le temps de les discerner? Pourrons-nous lui ouvrir notre cœur?

Je vous invite donc à faire comme les mages. Je vous invite à vous tourner vers le Christ. Je vous invite à le reconnaître comme le Messie, le Sauveur, et à vous mettre à sa suite.

Puissions-nous tous, avec l’aide de l’Esprit Saint, nous efforcer à transmettre cette Bonne Nouvelle à tous ceux et celles que nous rencontrons sur notre chemin : au travail, à l’école, dans nos loisirs, à nos frères et sœurs d’ici et à toute personne de bonne volonté à travers le monde.

Que le Seigneur vous bénisse et vous garde dans la joie.