Papal Retrospective: John Paul II at Notre Dame du Cap (Trois Rivieres)

Pope John Paul II at the original chapel of the Shrine of Our Lady of the Cape, September 10, 1984

RECALLING JOHN PAUL II’S PASTORAL VISIT TO CANADA, SEPTEMBER 1984

On Monday, September 10, 1984, the Holy Father concelebrated Mass at the Shrine of Our Lady of the Cape at Cap-de-la-Madeleine, Quebec (diocese of Trois-Rivieres). His talk, almost entirely in French, with a brief part in English, expressed the hope that devotion to Our Blessed Mother would always characterize the people of Quebec as it had their ancestors.

Here are several excerpts:

Avec toute l’Église universelle, l’Église de chez vous remercie Marie de l’avoir aidée à construire la foi du peuple de Dieu au cours de nombreuses générations.

Oui, dès que le témoignage de la foi catholique a été apporté sur cette terre du Canada, et partagé par la population, la Vierge Marie a eu une grande part dans l’adhésion à Jésus Sauveur, le Verbe incarné en elle, et dans la croissance de ce peuple de croyants. Les fondateurs de cette Église étaient des hommes de grande foi, consacrés à Notre-Dame. Il ne pouvait en être autrement.

Il en est ainsi dans tous les pays, et vous savez que mes compatriotes en Pologne en ont fait profondément l’expérience. Il s’agit d’une dévotion fortement ancrée dans le cœur du peuple chrétien, dans sa prière quotidienne, dans les familles et dans les communautés paroissiales, et elle se concrétise toujours par l’érection de quelques sanctuaires mariaux importants, où les fidèles aiment venir en pèlerinage et où la Vierge elle-même manifeste de façon particulière sa tendresse et sa puissante intercession….

Ce pèlerinage marial demeure une grâce immense faite au peuple canadien. Puisse le flot de priants ne jamais tarir en ce lieu! Puisse-t-il remplir souvent cette basilique, que vous avez récemment reconstruite et agrandie sous le vocable de Notre-Dame de l’Immaculée-Conception! Je pense avec satisfaction à ces douze mille jeunes des écoles primaires du Canada venus ici préparer ma visite. J’ai eu connaissance des messages qu’ils m’ont adressés à cette occasion. Je les remercie. Je les félicite. Je leur dis: avec Marie, construisez vous aussi l’Église du Canada.

Moi-même, si désireux de marquer chacune de mes visites pastorales par un pèlerinage au grand sanctuaire marial du pays, je suis ému et comblé de me faire pèlerin de Marie, en ce lieu, et de recommander à notre Mère ma mission apostolique et la fidélité de tout le peuple chrétien du Canada. …

Les paroles adressées par Dieu à Marie se sont accomplies. Cet accomplissement s’appelle Jésus-Christ.

Quand le Ressuscité se présenta après sa passion devant les Apôtres, l’un d’entre eux, Thomas, qui était absent à ce moment-là, ne voulait pas croire. Une semaine après, il vit le Christ et proclama: “Mon Seigneur et mon Dieu!” (Io. 20, 28). Et il entendit le Maître lui dire: “Parce que tu as vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu!” (Ibid. 20, 29).

Et vous, chers Frères et Sœurs, “vous aimez le Christ sans l’avoir vu et vous croyez en lui sans le voir encore . . .” (1 Petr. 1, 8). Dans cette foi, vous trouvez une aide en Marie, la Mère du Christ: elle a cru la première! Elle vous conduit à Lui!

Prions en ce lieu pour notre génération, pour que les générations futures participent à la foi de la Mère de Dieu.

Cette foi vous aide à supporter les souffrances et les peines de la vie, elle vous aide à persévérer dans l’espérance même à travers “toutes sortes d’épreuves”. Bien plus, ces “épreuves vérifieront la qualité de votre foi qui est bien plus précieuse que l’or, cet or pourtant voué à disparaître, qu’on vérifie par le feu” (1 Petr. 1, 7).

Prions pour que notre génération ait une foi consciente et marquée de maturité, une foi à toute épreuve! Qu’une telle foi soit une participation à la foi de Marie, qui se tint debout au pied de la croix de son Fils sur le Calvaire. La grande épreuve de Marie ne fut-elle pas de voir son Fils rejeté et condamné à mort par les Chefs de son peuple?

Elle a suivi jusqu’au bout. Elle a tout partagé. Elle s’est unie à Jésus
qui donnait sa vie pour le salut du monde . . . Et nous, quand Dieu semble lointain, quand nous ne comprenons pas ses chemins, quand la croix blesse nos épaules et notre cœur, quand nous souffrons à cause de notre foi, apprenons de notre Mère la fermeté de la foi dans l’épreuve, et comment puiser force et courage dans notre attachement inconditionnel à Jésus-Christ. …

L’Église médite, mais aussi elle célèbre l’ineffable mystère pascal, chaque jour, dans l’eucharistie. C’est bien là le sommet de notre rassemblement de croyants ce soir: avec Marie, nous nous approchons de la source, nous nous unissons à l’offrande de son Fils, nous nous nourrissons de sa vie: “Mystère de la foi!”.

And day after day the Church expresses her overflowing joy before this Mystery by drawing out its secret from the heart of the Mother of Christ at the moment in which she sings the "Magnificat":

"My soul proclaims the greatness of the Lord . . . for the Almighty has done great things for me. Holy is his name . . ." (Luc. 1, 46. 49).

We learn from Mary the secret of the joy which comes from faith, in order to enlighten with it our lives and the lives of others. The Gospel of the Visitation is full of joy: the joy of being visited by God, the joy of opening the doors to the Redeemer. This joy is the fruit of the Holy Spirit, and no one can take it from us if we remain faithful to him.

O Mère! Notre-Dame du Cap! Fais que l’Église en terre canadienne puise toujours la force de sa foi dans le mystère pascal du Christ!...

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ON THE ROAD

These days, as liaison bishop of the Assembly of Catholic Bishops of Ontario (ACBO), I am with the Ontario Diocesan Vocation Directors for the annual meeting.

We are at Villa Loyola, the retreat house operated by the French Canadian Jesuit Province near Sudbury, Ontario (Diocese of Sault-Sainte-Marie).

A report will follow in the next day or so. Please remember this important ministry in your prayers.

Meantime, here are some photos from the casual part of the meeting: